En las montañas que rodean la antigua ciudad de Kioto, Japón, se encuentra el Monte Hiei, hogar de una de las prácticas más exigentes y espirituales del budismo japonés: el Kaihōgyō. Esta maratón no es una competencia deportiva común, sino un riguroso ritual de meditación y resistencia llevado a cabo por los monjes de la secta budista Tendai.
Orígenes y Significado
El Kaihōgyō, que se traduce como "práctica de caminar alrededor de la montaña", es una tradición que data de más de mil años. Los monjes que se embarcan en este desafío buscan alcanzar la iluminación a través de la devoción extrema y la disciplina física. La práctica se divide en dos versiones: una de 100 días y otra de 1,000 días, siendo esta última la más ardua y prestigiosa.
El Desafío de los 1,000 Días
El ritual de 1,000 días se extiende a lo largo de siete años y se divide en varias etapas:
1. Primer Año: Los monjes recorren 30 kilómetros diarios durante 100 días consecutivos. Durante este tiempo, también deben cumplir con sus deberes en el templo.
2. Segundo y Tercer Año: La distancia y la duración se mantienen iguales, con 30 kilómetros diarios durante 100 días.
3. Cuarto y Quinto Año: La dificultad aumenta, ya que deben recorrer 30 kilómetros diarios durante 200 días consecutivos.
4. Sexto Año: Los monjes enfrentan una prueba extrema de meditación, permaneciendo nueve días sin dormir, comer o beber, solo levantándose una vez al día para ofrecer agua en un pozo sagrado.
5. Séptimo Año: La culminación del desafío incluye 60 kilómetros diarios durante 100 días, seguidos de 84 kilómetros diarios durante otros 100 días.
Completar el Kaihōgyō es una hazaña monumental. Desde finales del siglo XIX, solo 46 monjes han logrado finalizar el ritual completo¹².
Preparación y Filosofía
La preparación para el Kaihōgyō es intensa y comienza mucho antes de que los monjes pongan un pie en el sendero. La dieta, la meditación y el entrenamiento físico son componentes esenciales. Los monjes deben estar en excelente condición física y mental, ya que el fracaso en completar el ritual puede llevar a consecuencias graves, incluyendo la expectativa de suicidio ritual en caso de abandono.
La filosofía detrás del Kaihōgyō se centra en la purificación del cuerpo y la mente. A través del sufrimiento y la perseverancia, los monjes buscan trascender las limitaciones humanas y acercarse a la iluminación. El Buda Fudo Myoo, conocido por su apariencia feroz y su capacidad para destruir el mal, es una figura central en esta práctica. Los monjes creen que, al completar el Kaihōgyō, alcanzan un estado de unión con este Buda.
Impacto y Reconocimiento
Aunque el Kaihōgyō es una práctica profundamente espiritual y personal, ha capturado la imaginación de personas fuera del ámbito religioso. La dedicación y la resistencia de los monjes del Monte Hiei han sido objeto de estudios y documentales, destacando la intersección entre la fe, la resistencia física y la búsqueda de la trascendencia.
El Monte Hiei y sus monjes maratonianos representan un ejemplo extremo de cómo la espiritualidad y la actividad física pueden entrelazarse para crear una experiencia transformadora. Para aquellos que buscan inspiración en la devoción y la disciplina, la maratón del Monte Hiei ofrece una lección poderosa sobre el potencial humano y la búsqueda de la iluminación.
Redacción Paraelespiritu.com | 
(1) Conoce a los monjes maratonianos del Monte Hiei (que no son tales). https://www.carreraspopulares.com/noticia/conoce-a-los-monjes-maratonianos-del-monte-hiei-que-no-son-tales.
(2) Los monjes japoneses del Monte Hiei: 1.000 días de trail running como .... https://carreraspormontana.com/noticias/los-monjes-japoneses-del-monte-hiei-1000-dias-de-trail-running-como-meditacion/.
(3) El maratón budista de mil días que equivale a darle la vuelta a la .... https://freeman.la/el-maraton-budista-de-mil-dias-que-equivale-a-darle-la-vuelta-a-la-tierra/.
