La gripe es una enfermedad infecciosa causada por un virus que afecta al sistema respiratorio. Los síntomas más comunes son fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza, malestar general y dolores musculares. La gripe puede complicarse y causar neumonía, bronquitis, sinusitis, otitis y otras infecciones.
La gripe se transmite por el contacto con las gotitas respiratorias que expulsan las personas infectadas al toser, estornudar o hablar. También se puede contagiar por el contacto con superficies u objetos contaminados con el virus.
La gripe es una enfermedad que se puede prevenir con algunas medidas sencillas y efectivas. La prevención es importante para evitar enfermarse y para proteger a los demás, especialmente a los grupos de mayor riesgo, como los niños, los ancianos, las embarazadas y las personas con enfermedades crónicas. Estos son algunos hábitos que te ayudarán a evitar la gripe:
1. Vacúnate contra la gripe. La vacunación anual es la medida más eficaz para prevenir la gripe y sus complicaciones graves. La vacuna estimula la producción de anticuerpos que te protegen contra las cepas del virus más circulantes cada temporada. La vacuna es segura y no puede causarte la gripe. La vacunación es especialmente importante para los grupos de riesgo y para los trabajadores de la salud¹.
2. Lávate las manos con frecuencia. Las manos son una fuente de transmisión de gérmenes, incluido el virus de la gripe. Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de toser, estornudar, sonarte la nariz o estar en contacto con personas enfermas o superficies contaminadas. Si no tienes agua y jabón disponibles, usa un desinfectante de manos a base de alcohol².
3. Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca. Estas son las vías de entrada del virus al organismo. Si te tocas la cara con las manos sucias, puedes infectarte o infectar a otros. Mantén las manos alejadas de la cara lo más posible².
4. Cúbrete la boca y la nariz al toser o estornudar. Usa un pañuelo desechable o el ángulo interno del codo para evitar expulsar el virus al aire y contagiar a otras personas. Después de usar un pañuelo, tíralo a la basura y lávate las manos².
5. Mantén una distancia prudente con las personas enfermas. Evita el contacto cercano con las personas que tengan síntomas de gripe, como besos, abrazos o compartir utensilios o vasos. Mantén una distancia de al menos un metro con las personas que tosan o estornuden¹.
6. Quédate en casa si estás enfermo. Si tienes síntomas de gripe, no vayas al trabajo, a la escuela o a lugares públicos donde puedas contagiar a otros. Quédate en casa hasta que estés libre de fiebre durante al menos 24 horas sin usar medicamentos antifebriles².
7. Consulta a tu médico si tienes síntomas graves o perteneces a un grupo de riesgo. Algunas personas pueden necesitar tratamiento antiviral para reducir la duración y la gravedad de la gripe y prevenir complicaciones. El tratamiento antiviral es más efectivo si se inicia dentro de las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas².
8. Limpia y desinfecta las superficies y los objetos que puedan estar contaminados con el virus. Usa productos de limpieza domésticos adecuados para eliminar el virus de las superficies que se tocan con frecuencia, como mesas, sillas, manijas, teclados, teléfonos o juguetes².
9. Ventila los espacios cerrados. Abre las ventanas para renovar el aire y reducir la concentración del virus en el ambiente. Evita permanecer en lugares cerrados y concurridos donde el virus pueda propagarse más fácilmente¹.
10. Practica buenos hábitos de salud. Cuida tu alimentación, hidratación, sueño, actividad física y manejo del estrés. Estos hábitos te ayudarán a fortalecer tu sistema inmunológico y a resistir mejor las infecciones².
11. Evita fumar y el humo del tabaco. El tabaco daña las vías respiratorias y reduce la capacidad de defensa contra el virus de la gripe. Además, el humo del tabaco puede irritar las mucosas y agravar los síntomas de la gripe. Dejar de fumar o reducir el consumo de tabaco es beneficioso para la salud respiratoria¹.
12. Consume alimentos ricos en vitamina C. La vitamina C es un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño causado por los radicales libres. También contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunológico y puede reducir la duración y la severidad de los resfriados. Algunos alimentos que contienen vitamina C son los cítricos, los kiwis, las fresas, los pimientos, el brócoli y el tomate³.
13. Consume alimentos ricos en zinc. El zinc es un mineral que participa en la respuesta inmunitaria y puede ayudar a prevenir o tratar las infecciones respiratorias. Algunos alimentos que contienen zinc son las carnes rojas, las aves, los mariscos, los huevos, los lácteos, los cereales integrales, las legumbres y las semillas³.
14. Consume alimentos ricos en probióticos. Los probióticos son microorganismos vivos que pueden mejorar la salud intestinal y la función inmunológica. Algunos alimentos que contienen probióticos son el yogur, el kéfir, el chucrut, el kimchi y el miso³.
15. Bebe infusiones de plantas medicinales. Algunas plantas medicinales tienen propiedades antivirales, antiinflamatorias, expectorantes o analgésicas que pueden aliviar los síntomas de la gripe. Algunas de estas plantas son el jengibre, el ajo, la cebolla, el tomillo, el eucalipto, la menta, la manzanilla y el saúco³.
Estos son algunos hábitos que puedes adoptar para evitar la gripe o para recuperarte más rápido si ya la tienes. Recuerda que la gripe es una enfermedad contagiosa que puede tener consecuencias graves para tu salud y la de los demás. Por eso, es importante que te vacunes cada año y que sigas estas recomendaciones para prevenir la infección y la transmisión.
Redacción Paraelespiritu.com | 
FUENTES:
(1) Cinco medidas sencillas para protegerse contra la gripe. https://www.who.int/es/news-room/feature-stories/detail/five-simple-steps-to-protect-against-flu.
(2) ¿Cómo puedo evitar contraer la gripe? - Los Institutos Nacionales de .... https://salud.nih.gov/preguntele-a-carla/como-puedo-evitar-contraer-la-gripe.
(3) ¿Cómo prevenir la gripe? - Normon. https://www.normon.es/articulo-blog/como-prevenir-la-gripe.
(4) ¿Cómo prevenir la gripe? - Contidos taxonómicos. https://gripe.sergas.es/Contidos/Que-se-pode-facer-para-previr-o-contaxio-e-a-difusión?idioma=es.
(5) Cómo prevenir la gripe | Texas DSHS. https://www.dshs.texas.gov/es/influenza-flu/influenza-flu-prevention.
